最大傳染病殺手！小朋友肺炎可影響終身肺功能
肺炎是全球兒童的最大傳染病殺手！有統計指出，每43秒便有一名兒童死於肺炎¹。一旦沒有得到及時的治療，小朋友肺部功能可終身受影響，嚴重甚至會造成神經系統損害等後遺症。
嬰幼兒童的免疫系統發育未完全成熟，他們會因細菌、病毒、真菌或寄生蟲感染、長期吸入空氣污染物、煙霧、有毒氣體等有害物質、肺組織發炎（包括肺泡、終末氣道或肺間質）等因素而感染急性呼吸道感染——肺炎。
一般會出現發燒、咳嗽、呼吸困難、氣促、面色蒼白、呻吟、疲倦等徵狀。年齡較小、患有慢性疾病或免疫系統較弱的小朋友，更有機會發展成嚴重肺炎，需要住院接受治療。亦有可能面臨肺膿腫、肺積水、呼吸衰竭、發展延遲等後遺症，其嚴重程度可因兒童年齡、肺炎程度和治療方式而因人而異。以下是一些小朋友患肺炎可能會出現的後遺症：
肺膿腫/ 膿胸：肺部組織感染，形成一個或多個膿腫，當中充滿膿液；如果肺膜周圍積聚膿液，可引致膿胸。
肺積水：肺泡和胸膜腔內出現大量積液，會令小朋友呼吸困難，進一步惡化成呼吸衰竭、休克等。
呼吸衰竭：肺炎會影響小朋友肺部功能和狀態，氧氣供給和二氧化碳排出出現阻礙，引發呼吸困難，甚至衰竭。
肺纖維化：因感染或發炎，肺部組織受損，肺泡與周圍組織形成結締組織增生，出現纖維化，影響氧氣難以進入血液，患者會經常氣短、氣喘或乾咳。
免疫系統薄弱：小朋友感染嚴重肺炎後，免疫系統需時復原，在一段時間內會較為薄弱，增加感染其他疾病的風險。
發展延遲：一些年齡幼小的患者，可因嚴重肺炎而長期住院或營養不良，影響生長和發育。
如小朋友染上肺炎後，能及時得到治療，通常不會造成太嚴重的長期後遺症。因此家長需密切觀察他們的病情和帶他們及時就醫，讓醫生盡早採取相應的治療方法，以緩減病情及減少潛在的長期影響。
¹ Childhood Pneumonia Explained
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