癌症治療好比一場持久戰，面對腫瘤與治療副作用的雙重夾擊，患者若無好好裝備迎戰，或使病情更趨惡化。所謂整裝上陣，是指治療前攝取足夠營養，包括不飽和脂肪酸及魚油EPA，藉此改善患者的免疫能力及減低炎症反應。有醫生建議癌症患者，若然日常飲食中無法攝取足夠營養，可透過營養補充品彌補所須，否則或因營養不良而令治療效果大打折扣。
72歲的劉婆婆（化名）自確診胰臟癌後，體重不斷下降，由於腫瘤位處消化道，影響食慾及營養吸收，接受過幾次化療後，她更瘦了十多公斤，身體一度無法支撐治療。主診醫生見狀，建議她服用營養補充品，她的體重漸漸回升，更重要是由於回復精神狀態，情緒亦轉趨正面，對治療不再感抗拒。
體重降6% 影響治療成效
癌症患者出現營養不良及體重下降可說是相當普遍。內科腫瘤科專科吳劍邦醫生解釋，癌細胞會釋放出發炎因子，使人胃口下降及食慾不振，腫瘤也有可能壓著器官，令人難以進食；再者，治療例如化療及標靶藥物，或致嘔吐及黏膜發炎等副作用，更使患者失去食慾，最終導致營養失調。
吳醫生指出，長期營養不良會導致體重下降、持續性肌肉流失，甚至因身體無法承受藥物影響而被迫中止治療。此外，營養攝取不足更會降低患者的免疫力，增加感染及出現潰瘍、腸道黏膜炎症、傷口難以癒合等風險。有研究指出，當體重下降6%，便會大大影響治療效果及存活率，故此「食得好」對患者絕對非常重要。
魚油EPA助減低炎症反應
不過「食得好」不代表要「食清啲」，吳醫生直言，部份患者以為戒口或吃得清淡會對病情有正面作用，但並非如此︰「吃得清淡是指烹調方法要簡單健康，不能太油膩及濃味，煎炸食物可免則免，事實上癌症患者不用刻意戒口，只要食物衛生乾淨便可，最重要是在治療前攝取足夠營養，儲夠體力才能應付往後的療程。」
要攝取足夠營養，原來有以下關鍵︰高熱量、高蛋白、含魚油EPA及足夠抗氧化物。吳醫生指出，蛋白質有助維持抵抗力及修復組織；豐富魚油EPA則能減低癌症引致的炎症反應，並能改善患者的免疫能力，減少療程引起的副作用，有研究就建議患者每日攝取2克EPA；而抗氧化物則能促進傷口癒合，減低感染併發症風險。
然而，礙於癌症患者胃口欠佳，確實未能透過日常飲食攝取所需。吳醫生認為，患者可於確診時飲用適合他們的營養補充品，打好底子以開展治療︰「這類營養補充品含豐富不飽和脂肪酸及魚油EPA，為患者提供足夠熱量，有助預防營養不良，使治療過程更順利。」他又建議患者，使用這些補充品前可諮詢營養師及主診醫生意見，評估個人身體狀況，制訂適合的營養方案。
▲內科腫瘤科專科吳劍邦醫生
