香港在2022年的患癌新症人數為35,373人，比起2012年，在短短10年間增加了約27%¹，且其中大約8%患者為年齡45歲以下患者，顯示罹癌在年輕人群體也并非陌生。這項數據與BMJ研究報告稱，過去30 年間（1990-2019 年）全球 50 歲以下人群中新發癌症病例增加 79%²，也相符合。那為何年輕人也會罹癌？又該如何預防？

癌症年輕化的原因

原因1：肥胖和生活方式改變

現代年輕人生活節奏快、工作壓力大，經常熬夜、飲食不規律、缺乏運動，這些不良生活習慣都會增加患癌風險。此外，飲食西化、高糖高脂飲食的普及，也與癌症年輕化有關。例如，攝取過多紅肉或加工食品會增加腸道致癌風險。 

原因2：睡眠時數降低

部分研究認為，過去數十年經濟和社會形態改變，24小時經營漸成趨勢造就不少輪班工作，及各地人群因科技而逐漸減少的睡眠時間，有可能與癌症的年輕化有關係。

其中一項在2021年發佈的研究，就認為睡得不好可能導致較高的癌症風險³，該研究以超過1萬名50歲以上的英國老齡化縱向研究數據做出推估。

原因3：環境因素

工業廢氣、汽車尾氣等空氣污染，以及環境荷爾蒙等污染物，都會增加細胞受損和基因突變風險，進而增加患癌風險。

目前亦有科學家在研究有關微塑料與早發性腸癌之間的關係，包括部分專家在探討超加工食品中的某些成分，如食品色素和乳化劑是否對腸道、腸胃癌、乳癌和血液癌症有直接關係。

原因4：生活壓力

長期處於高壓力的狀態下，會影響人體的免疫功能，增加患癌風險。

原因5：缺乏警覺

年輕人通常缺乏對癌症的警覺性，忽略定期檢查和早期篩檢的重要性，導致癌症在晚期才被診斷出來，增加治療難度。

年輕人如何預防癌症？

除了保持良好的作息及飲食習慣，在預防癌症方面建議定期進行防癌篩查，協助及早發現癌症苗頭並進行治療。

那什麼是防癌篩查？

在醫學逐漸進步和建立人類基因圖譜，我們能透過識別與癌症腫瘤相關的基因，即腫瘤標記，能協助提早警覺及早發現病徵。

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¹ 香港癌症統計資料中心，1983-2022 (40年) 所有部位癌症新症數目 

² BMJ Group，Global surge in cancers among the under 50s over past three decades 

³ BBC中文新聞，年輕人患癌趨勢上升：一些因素可能解釋了背後的原因 

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