智慧齿是上下颚左右两边的第三只大臼齿（亦是最后一只大臼齿），是人类的原整牙齿，32只牙齿其中的部份。从前人类的颚骨较现代人大，而且古代人的食物比现在粗糙，他们需要更多咀嚼，也需要进食更大份量才能吸收足够营养，因此智慧齿的功能在以往是很重要。 

但随着人类生活习惯及环境的改变，我们的食物变得精细，很多时候都不需要用到智慧齿已经能够充分咬碎食物，吸收足够营养，以致现代人颚骨比较细小，没有足够的空间让智慧齿生长，而引起各种问题。

一定要拔除智慧齿？ 

当牙弓没有足够的空间容纳智慧齿，或者智慧齿的生长位置或角度不对，就会令智慧齿不能完全长出，出现阻生智慧齿问题。症状包括痛楚、牙肉脓肿、口腔出现异味、面部受影响位置肿胀、张口困难等。

很多人都有误解，认为不痛就不需要拔除智慧齿，但其实也需要视乎实际情况。智慧齿可分两种，阻生及没有阻生。没有阻生，即是智慧齿能够生长出来，其生长角度与其他牙齿相同，不过由于智慧齿是口腔内最深入的一颗牙，日常刷牙清洁时往往会被忽略，从而有机会出现蛀牙、细菌滋生导致牙肉发炎等问题。

因此即使没有阻生的智慧齿，也有机会需要拔除。阻生的智慧齿的生长方向每个人都不同，例如横向、向后、位置比其他牙齿低等等。阻生智慧齿主要影响包括蛀牙、冠周炎、囊肿，当有阻生的情况就需要以开刀手术方式拔除。

牙痛出现才拔除? 

其实牙医会根据你的口腔和X-光检查情况作判断，评价智慧齿的生长情况，看看是否有需要拔除。大致来说拔除与否，会考虑到其治疗性或预防性。  

如果智慧齿已被蛀坏、含脓、出现牙肉发炎，又或者出现囊肿和前面牙齿牙脚被吸收等情况，便属于治疗性，需要剥掉牙齿。但亦有机会考虑到引起严重牙齿问题的风险决定剥掉牙齿，例如智慧齿经常藏着食物和清洁非常困难，担心将来引起问题，而决定脱除。 

一般而言，已长出来的阻生智慧齿较容易引起问题，因为牙菌膜会在阻生的位置积聚，引起蛀牙，牙周病或牙冠炎等问题。

由于智慧齿通常在18 – 25岁左右生出来，所以大部份牙医都会建议16 – 19岁的人士，去牙医诊所接受口腔和X-光检查，评价智慧齿的生长情况，看看是否有需要拔除智慧齿。 

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